Bij het woord agorafobie, in de volksmond ook wel pleinvrees genoemd, denken de meeste mensen aan iemand die bang is voor grote pleinen of open ruimtes. Dat beeld is echter onvolledig. Agorafobie is een angststoornis waarbij iemand bang is om terecht te komen in situaties waaruit ontsnappen moeilijk lijkt of waarin hulp niet direct beschikbaar zou zijn als er iets misgaat. Die angst kan zo groot worden dat iemand steeds meer situaties gaat vermijden en uiteindelijk nauwelijks nog buitenshuis komt.